Vergelijkend onderzoek van de Universiteit van Sao Paulo en NGO Imaflora heeft duidelijke verschillen tussen FSC-gecertificeerde en niet-gecertificeerde plantages in het zuiden van Brazilië aan het licht gebracht. Luciana Maria Papp van Imaflora vertelt: "De studie toont aan dat FSC-certificering van plantages duidelijke verbeteringen op sociaal gebied met zich meebrengt. Voorbeelden hiervan zijn verbetering van arbeidszekerheid, verbeterde gezondheidszorg voor werknemers en betere voorlichting over het werken met chemicaliën."
FSC-gecertificeerde plantages scoren gemiddeld ook beter op het gebied van natuurbescherming. Zo worden er bijvoorbeeld meer studies op het gebied van flora en fauna uitgevoerd en worden er vaker inheemse boomsoorten geplant. In geen van de FSC-gecertificeerde plantages vond conversie van bos naar plantage plaats, terwijl dit op 60% van de niet-gecertificeerde plantages wel het geval was. Ook wordt verspreiding van zgn. invasieve soorten in beschermde gebieden op gecertificeerde plantages effectiever tegengegaan.
Een andere positief effect van FSC-certificering blijkt de bewaking van de uitvoer van milieuwetgeving te zijn. Dit komt slechts bij een derde van de niet-gecertificeerde plantages voor. "Door recente aanpassingen in de wetgeving, is het voor plantages een uitdaging geworden om volledig aan deze wetten te voldoen. FSC-certificering is een goed hulpmiddel bij de praktische toepassing van deze wetten", aldus Papp.