Gastblog vanuit Brazilië: Meer dan hout alleen (2)

'Gisteren begon de herfst voor het noordelijk halfrond. In Belem wordt vandaag echter 33 graden voorspeld. En vannacht was het niet veel koeler. Wat een uitvinding, de airco!

Sociaal project voor lokale bevolking
Om half negen ’s ochtends worden we opgehaald bij het hotel. Vandaag brengen we een bezoek aan een sociaal project van de eigenaar van het bos en de zagerij. Vrij uniek: 1 procent van de omzet van dit bedrijf gaat naar dit soort projecten. Destijds begon dit met o.a. het verstrekken van medische hulp en het opzetten van scholen. De laatste jaren is dit echter veranderd. Het doel is nu veel meer om de zelfredzaamheid van de lokale bevolking te vergroten. Huiselijk en seksueel geweld komt hier veel voor, onder meer vanwege armoede en uitbuiting. Het project richt zich nu daarom vooral op het helpen met opzetten van coöperaties. Dit helpt de lokale bevolking een vuist te maken richting handelaren die mensen klein houden door bijvoorbeeld geld uit te lenen tegen oneerlijke rentes.

Een toegewijde boseigenaar
Ook wordt de lokale bevolking geholpen bij hun landbouwactiviteiten. Het rendement is hoger en door wisselbouw verbetert de vruchtbaarheid. Misschien denk je nu: ‘ja, en?’ Maar het effect van deze zaken is bijzonder groot:

• door de wisselbouw wordt er niet een nieuw stuk bos gekapt als de grond is uitgeput;
• de lokale bevolking wordt zo meer betrokken en merkt de effecten op. Ze zien dat het beter gaat en komen steeds vaker op voor hun eigen leefomgeving. Zo wordt het vaker gemeld als er illegale houtkap plaatsvindt of als er bos wordt afgebrand;
• ook voor vrouwen bestaan er diverse projecten. Dit geeft ze hun eigen bron van inkomsten. Hierdoor voelen ze zich gewaardeerd. Bovendien zijn ze zo minder afhankelijk van hun echtgenoot.

Het is mooi om te zien hoe effectief dit project is. Daarnaast zegt het iets over de toewijding van de boseigenaar en het verklaart mede waarom hij voor FSC-bosbeheer heeft gekozen.